La energía del sol es una de las mejores fuentes renovables
de energía que se pueden aprovechar y para lograrlo se utilizan paneles y
celdas solares.
Las células solares fotovoltaicas son discos delgados de
silicio que convierten la luz solar en electricidad. Estos discos actúan
como fuentes de energía para una amplia variedad de usos, tales como:
calculadoras y otros dispositivos pequeños, telecomunicaciones, paneles de
techos en casas particulares, y para el alumbrado, bombeo y refrigeración
médica para los pueblos de los países en vías de desarrollo.
Las células solares en forma de matrices de gran tamaño se
utilizan para satélites de energía y, en casos raros, para suministrar
electricidad a las centrales eléctricas.
Las células solares se utilizaron por primera vez en la
ciudad rural y aislada de Americus, Georgia como fuente de energía para un
sistema de transmisión telefónica, donde fue utilizado con éxito durante muchos
años.
Un tipo de célula solar para satisfacer plenamente las
necesidades internas de energía no ha sido aún desarrollado, pero las células
solares se han convertido en un éxito en el suministro de energía para los
satélites artificiales.
Las células solares proporcionan más energía por gramo de
peso de todas las fuentes de energía convencional, y son rentables.
Al soldar celdas solares se producen paneles solares
fotovoltaicos capaces de generar aun más electricidad.
Sólo unos pocos de gran escala los sistemas de energía
fotovoltaica se han creado. La mayoría de los esfuerzos de inclinarse
hacia la provisión de tecnología de células solares a lugares remotos que no
tienen otro medio de energía sofisticada.
Cerca de 50 megavatios se instalan cada año, sin embargo,
las células solares proporcionan solamente un 1 por ciento de toda la
electricidad se produce actualmente.
La cantidad de radiación solar que alcanza la superficie de la Tierra cada año podría cubrir
fácilmente todas nuestras necesidades energéticas varias veces, sin embargo,
las células solares y los paneles solares tienen un largo camino por recorrer
antes de cumplir el sueño de Charles Fritts de la electricidad libre, solar
totalmente accesible .
